Roy Chapman Andrews fue un explorador, aventurero y naturalista . Sus expediciones a China en
siglo XX mostraron los primeros hallazgos de huevos de dinosaurios.
Nació el 26 de enero de 1884 en Wisconsin,
Estado Unidos, y desde niño mostro interés por la naturaleza, con los pocos
recursos disponibles se abrió paso en la taxidermia y con el ingreso de esta se
pago los estudios en el Beliot College.
Decidido y entusiasta se ofreció en
el Museo de Historia Natural de Nueva
York donde comienza como conserje en espera de una vacante. La esperada
oportunidad llega en 1907 cuando una ballena varada en las costas de Long
Island se transforma en su primera misión recuperar el esqueleto. Tras
enfrentar una tempestad logra desenterrar la pieza, y así comienza una larga
carrera de trabajo de campo. Donde el tiempo, el desosiego y la aventura serán
sus compañeros.
Recolectó lagartos y serpientes. Y
observo a las aves en las Antillas entre 1909 y 1910. Participo de la gélidas expediciones
al Ártico en 1913.
En 1914 se casa con Yvette Borup.
Con quien emprenden lº Primera Expedición Zoológica Asiática la cual duraría 18
meses para recolectar especímenes zoológicos y fotografiar los pueblos y
paisajes de China, Tíbet y Birmania.
En 1920 Chapman comienza a planear
la expedición a más ambiciosa hasta el momento, ir a las lejanas tierras de
Mongolia, para llegar hasta ahí condujo una flota de autos desde Pekín. Las
bajas temperaturas, los animales salvajes, la usencia de caminos y los bandidos
fueron apareciendo en este relato.
Este proyecto era ambicioso y
Chapman no contaba con dinero para solventar dicho proyecto. Audaz como pocos,
con una enorme determinación fue a ver al banquero J. P. Morgan para que financiase
su expedición. Luego de 15 minutos mostrando las zonas inexploradas del Gobi consiguió
50.000 dólares, esta suma parece pequeña hoy en día pero sería como un millón
de dólares.
Fascinados con su personalidad
arrolladora los magnates financieros contribuyeron a financiar sus campañas
como es el caso de Colgate, Rockefeller y Lamont.
En 1922, parte para Mongolia, en
busca del primer ser humano. En una escena cinematográfica, vemos a Roy en el desierto del Gobi sobre un
caballo, pistola en el ristre y con un sombrero cuatro bollos. Sin duda parece
una escena de Indiana Jones. Muchos
sostiene que este personaje fue inspirado en el intrépido paleontólogo.
En la expedición no se encontró ningún
fósil humano, una desfavoralidad que condujo al mayor hallazgo de la paleontología
hasta el momento, el 13 de julio de 1923 el equipo liderado por Chapman descubre huevos de dinosaurios.
Inicialmente se creían que pertenecía a
ceratopsido protoceraptor hasta que en 1995 se determino que pertenencia a
therapodo oviraptor.
Tras algunos años de interrupciones
los trabajos en campo se retoman en 1930 donde descubre algunos fósiles de
mastodontes.
Su trabajo rinde fruto cuando en
1934 se convierte en Director del Museo Americano En su libro The bussines of
exploring, escribió "Yo nací para ser explorador... nunca
hubo una decisión que tomar. No pude haber hecho cualquier otra cosa y ser
feliz".
Se retira a California para escribir
sobre su vida en 1942. Donde muere el 11 de marzo de 1960.
Un hombre multifacético, aventurero,
visionario, arriesgado, un científico que cambio la forma de ver a la paleontología,
E inspiro un personaje de ficción Roy Chapman Andrews el verdadero Indiana
Jones.
Por Paola Echecury
Agradecimiento Fotografias: American Museum of Natural history
